Phát triển

Hệ máy này lần đầu tiên được hình thành vào năm 2008, sau khi Nintendo nhận ra một số hạn chế và thách thức với Wii, chẳng hạn như nhận thức của công chúng nói rằng hệ máy này chủ yếu phục vụ cho người chơi "bình thường"[18][19] Với Wii U, Nintendo mong muốn lôi kéo lại những game thủ "cốt lõi". Nhà thiết kế game Shigeru Miyamoto thừa nhận việc thiếu cơ sở hạ tầng mạng HD và giới hạn cho Wii cũng góp phần vào việc so sánh đối với các hệ máy của đối thủ cạnh tranh, PlayStation 3 và Xbox 360.[20][21] Nó đã được quyết định một hệ máy mới sẽ phải được phát triển để phù hợp với những thay đổi quan trọng về cấu trúc. Các ý tưởng về hướng đi cho hệ máy mới đã dẫn đến rất nhiều cuộc tranh luận trong công ty và dự án đã bắt đầu lại từ đầu đến vài lần.[22] Khái niệm về màn hình cảm ứng được tích hợp trong máy được lấy cảm hứng từ ánh sáng màu xanh trên khay đĩa Wii chiếu sáng để hiển thị thông điệp mới.[23] Miyamoto và nhóm của anh muốn thêm một màn hình nhỏ để cung cấp thông tin phản hồi của trò chơi và thông báo trạng thái cho người chơi (tương tự như VMU cho Dreamcast của Sega). Phần lớn trong quá trình phát triển sau này, điều này đã đưa đến một màn hình đầy đủ có thể hiển thị toàn bộ các trò chơi đang được chơi, một khái niệm từng được đề xuất nhưng không khả thi về mặt tài chính trước đó.

Tin đồn xung quanh hệ máy bắt đầu xuất hiện trong năm 2010, với suy đoán về bản sửa đổi sắp tới của Wii được lên lịch cho năm 2011 được gọi là "Wii HD", có thể hỗ trợ video độ nét cao và ổ đĩa Blu-ray.[24][25] Tuy nhiên, chủ tịch Nintendo, Satoru Iwata, sau đó nói ông đã thấy "không có lý do quan trọng" để tích hợp HD vào Wii và rằng một bổ sung như vậy sẽ phù hợp hơn cho hệ máy kế nhiệm hơn. Miyamoto cũng bày tỏ sự quan tâm của Nintendo khi làm việc với đồ họa HD, nhưng làm rõ ràng công ty chủ yếu tập trung vào lối chơi.[26][27] Vào tháng 10 năm 2009, Miyamoto nói Nintendo không có kế hoạch cụ thể về hệ máy tiếp theo của mình, nhưng nghĩ rằng hệ máy mới sẽ tiếp tục tính năng điều khiển chuyển động và cũng mong đợi nó sẽ trở nên "gọn hơn" và rẻ hơn.[28] Iwata cũng đề cập rằng kế nhiệm của Wii có thể tương thích với 3D nhưng kết luận rằng tỷ lệ của TV 3D phải tăng lên ít nhất 30% trước đã.[29] Vào năm 2010, chủ tịch Nintendo của Mỹ Reggie Fils-Aimé nhận xét ông cảm thấy "tự tin về hệ máy Wii sẽ vẫn còn sống lâu dài" và tuyên bố hệ máy kế nhiệm sẽ không được ra mắt trong tương lai gần.[30]

Sau khi trình bày tại E3 2010, Iwata tiết lộ với BBC Nintendo sẽ bắt đầu công bố một hệ máy mới một khi nó "hết ý tưởng với phần cứng hiện tại và không thể mang đến cho người dùng những bất ngờ có ý nghĩa hơn với công nghệ".[31] Sau đó, tại cuộc họp của một nhà đầu tư, ông tiết lộ Nintendo "tất nhiên đang nghiên cứu và phát triển hệ máy tiếp theo cho Wii", nhưng đồng thời giữ bí mật khái niệm của nó bởi vì nó thực sự quan trọng đối với việc kinh doanh của anh ấy.[32] Fils-Aimé cũng tuyên bố hệ máy kế tiếp của Nintendo có thể sẽ không có tính năng lập thể 3D, dựa trên công nghệ 3D mà Nintendo đã thử nghiệm.[33]

Vào tháng 4 năm 2011, một nguồn tin chưa được công nhận cho biết Nintendo đang lên kế hoạch cho ra mắt sản phẩm kế thừa Wii được biết đến với tên gọi “Project Café” tại buổi thuyết trình E3 2011. Café đã được tuyên bố là một giao diện điều khiển độ nét cao, cũng sẽ có khả năng tương thích ngược với phần mềm Wii.[34][35][36][37][38] Có các báo cáo khác nhau xung quanh tay cầm của hệ máy mới, cho thấy thiết bị giống như máy tính bảng có màn hình cảm ứng và khả năng truyền trực tuyến trò chơi từ máy đến màn hình, trong khi những người khác cho rằng tay cầm sẽ có tính năng của tay cầm của GameCube và có cần điều khiển kép, nút vai và các nút bấm.[39][40][41][42]

Thông báo

Vào ngày 25 tháng 4 năm 2011, Nintendo ra tuyên bố chính thức về hệ máy kế tục từ thành công của Wii, sẽ được phát hành trong năm 2012 và giới thiệu tại E3 2011. Phát biểu tại hội nghị của một nhà đầu tư, Iwata nói hệ máy kế nhiệm Wii sẽ "đem lại trải nghiệm mới cho hệ máy trò chơi gia đình." Ông cũng xác nhận thiết bị sẽ không phát hành trong năm tài chính 2012, có nghĩa là nó sẽ phát hành sau tháng 4 năm 2012. Vào đầu tháng 6, Nikkei đã đưa ra một báo cáo xác nhận những tin đồn trước đó là hệ máy sẽ có bộ điều khiển với màn hình cảm ứng 6 inch có thể điều khiển các trò chơi như máy tính bảng cũng như pin và máy ảnh có thể sạc lại.[43][44][45][46]

Project Café được chính thức công bố là Wii U trong cuộc họp báo của Nintendo tại E3 2011 do Chủ tịch Nintendo Mỹ, Reggie Fils-Aimé; ông giải thích rằng Wii U sẽ là "một hệ máy tất cả chúng ta có thể cùng nhau tận hưởng, nhưng cũng là một hệ máy được thiết kế riêng cho bạn".[47] Không có tựa game đầu tiên cho Wii U được chính thức công bố trong suốt bài thuyết trình, nhưng một số hãng thứ ba đã công bố tựa game cho Wii U trong một video được ghi trước, khả năng lớn là trò chơi Super Smash Bros. Giám đốc điều hành của Electronic Arts, John Riccitiello, đã xuất hiện trên sân khấu để thảo luận về các kế hoạch tiềm năng của công ty đối với các sản phẩm trên Wii U. Phần cứng thử nghiệm và một loạt các bản trình diễn công nghệ có sẵn cho người tham dự, giới thiệu các khái niệm gameplay và khả năng công nghệ của hệ máy.[48][49][50]

Trong hai ngày sau khi ra mắt Wii U, cổ phiếu của Nintendo đã giảm 10%, xuống mức chưa từng thấy kể từ năm 2006. Một số nhà phân tích bày tỏ hoài nghi về việc bổ sung một màn hình cảm ứng ít sáng tạo hơn so với Wii Remote gốc. Khi được hỏi về việc liệu Wii U có hỗ trợ 3D lập thể thông qua TV 3D hay không, Iwata nói đó không phải là khu vực mà họ đang tập trung.[51]

Vào ngày 26 tháng 1 năm 2012, Iwata thông báo Wii U sẽ được ra mắt vào cuối mùa mua sắm 2012 ở tất cả các khu vực chính và thông số kỹ thuật cuối cùng của nó sẽ được tiết lộ tại E3 2012.[52] Ông cũng nói hệ máy sẽ có một hệ thống trực tuyến thống nhất được gọi là Nintendo Network, có tính năng hỗ trợ tài khoản người dùng thay vì sử dụng mã số bạn bè. Nintendo Network cũng sẽ cung cấp khuôn khổ cho tương tác nhiều người trực tuyến, nội dung bổ trợ, cũng như phân phối trực tuyến các ứng dụng và trò chơi điện tử.[53] Iwata đã đề cập Wii U GamePad sẽ hỗ trợ NFC, điều này sẽ cho phép máy tương tác không dây với các mô hình và thẻ. Nó cũng sẽ có các microtransactions không dây bằng cách sử dụng thẻ tín dụng với sự hỗ trợ của NFC.

Vào ngày 13 tháng 9 năm 2012, Nintendo thông báo Wii U sẽ ra mắt tại Nhật Bản vào ngày 8 tháng 12 năm 2012. Sau đó, Nintendo thông báo ngày ra mắt tại Bắc Mỹ sẽ là ngày 18 tháng 11 năm 2012.[54][55] Nintendo của châu Âu và Nintendo Australia cũng thông báo Wii U sẽ được phát hành ở cả hai khu vực vào ngày 30 tháng 11 năm 2012. Trong một cuộc phỏng vấn với GameSpot ngày hôm sau, Quản lý tiếp thị sản phẩm cao cấp của Nintendo, Bill Trinen, thừa nhận rằng tiếp thị trước khi ra mắt của Nintendo và Các bài thuyết trình của Wii U đã tập trung quá nhiều vào GamePad, đến mức một số người tiêu dùng nhầm thiết bị này như một phụ kiện cho Wii hiện tại chứ không phải là một thành phần của một nền tảng hoàn toàn mới. Trinen đảm bảo rằng tài liệu quảng cáo trong tương lai cho hệ máy, bao gồm cả bao bì của nó, sẽ bao gồm cả Wii U console và GamePad.[56]